Finding the ancient beauty of Thailand

사무이섬 곳곳에서 발견할 수 있는 불상들

자유롭게 표류하는 역사 — 사무이섬
1500년 전 유구한 히스토리를 따라서.

태국에서 세 번째로 큰 섬인 사무이섬Ko Samui은 20세기 후반까지 본토와 거의 교류를 하지 않았다. 그 독립성 덕분에 여행지로 개발된 이후에도 중앙부는 정글로, 해양부는 국립공원으로 남아 지속적인 보호를 받고 있다. 이곳의 역사는 1500년 전으로 거슬러 올라가는데 대부분 어부 또는 코코넛을 주로 재배한 농부가 거주했다고 한다. 당대 흔적은 피셔맨스 빌리지Fisherman's Village에 고스란히 남아 있다. 현재는 오래전부터 이 마을에 거주해온 현지인들과 새로 정착한 유러피언들이 섞여 이국적인 분위기를 자아낸다. 간혹 입구에서 피셔맨스 빌리지를 흘깃 보고 즐길 거리가 없는 작은 시장 정도로 오인하기도 하는데, 이 마을의 진가는 직접 그곳에 발을 내디딘 여행자에게 발휘된다. 골목 구석구석에 들어선 앤티크한 목조 건물과 힙한 카페 등이 흥미로운 대비를 이룬다. 일부 카페에서 탁 트인 바다를 감상할 수 있으며 저녁 무렵 조명을 켜 낭만적인 분위기를 연출한다. 매주 금요일에는 ‘피셔맨스 빌리지 워킹 스트리트’라는 야시장을 열기도 하는데, 오후 5시부터 차량을 통제하니 참고하자. 덧붙여, 북적대는 야시장으로 인해 길을 헤맬 경우 보풋 선착장을 중심으로 서쪽에서 레스토랑과 바를, 동쪽에서 숙소를 찾을 수 있다.

사무이섬 북서쪽에는 40여 개의 섬 전체가 공원을 이루는 곳이 있다. 앙통 해양국립공원Mu Ko Ang Thong National Marine Park은 현지어로 ‘황금대야 제도’라는 의미를 지닌다. 총면적 102km2에 걸쳐 솟아 있는 크고 작은 동굴과 초목으로 뒤덮인 암반 등이 독특한 풍경을 자아낸다. 이는 대부분 석회암 산맥의 일부가 바닷물에 잠기고 그 봉우리들만 남은 것이라고. 1980년 해양국립공원으로 지정되기 전에는 태국 왕실의 해군 주둔지로 활용되어 개방이 제한되었다. 지금은 40여 개의 섬 중 가장 규모가 큰 우아탈랍섬Ko Wua Talap에 국립공원 사무소가 위치하며 유일하게 여행자를 위한 편의 시설을 제공하고 있다.

이제 약 50년 전 역사를 살피기 위해 빅 붓다 사원이라 부르는 왓 프라 야이Wat Phra Yai로 떠나본다. 1972년에 세워진 이 금불상은 높이가 15m에 달해 먼 거리에서도 시선을 끈다. 거대하고 화려한 형태와 달리 온유한 표정을 짓는 금불상을 보기 위해 세계 곳곳에서 여행자가 몰려든다. 덕분에 사무이섬의 문화재 중에서 상대적으로 역사가 짧지만 지역을 상징하는 장소로 여겨진다. 사원은 일반적인 태국 사찰과 마찬가지로 초자연적 존재인 나가nāga 불상이 계단 위에 늘어서 있고, 내부 공간마다 부적을 비롯해 각종 종교용품이 즐비하다. 빅 붓다 비치라는 별칭을 가진 방락Bang Rak의 비치타운도 가까운 거리에 있어 함께 방문하기 좋다.

다소 묽게 끓여낸 현지 커리

컬러풀한 로컬 식탁 — 사멧섬
토양과 기후와 문화가 빚어낸 맛.

본토에서 6.4km 지점, 타이만 앞바다에 봉긋하게 자리한 사멧섬Ko Samet. 이곳은 수도인 방콕과 가까워 현지인의 주말 여행지로 주목받고 있다. 섬 자체가 국립공원이기 때문에 별도로 입장료를 지불해야 한다. 이 두 가지 요소는 여행자가 사멧섬을 미식의 땅으로 인식하게끔 이끈다. 세련된 본토식 조리법과 청정 자연에서 기른 식재료의 조합이 이곳만의 풍부한 식탁에 대한 기대감을 한껏 고조시킨다. 섬에 도착하면 가장 먼저 열대과일을 맛봐야 한다. 온라인에서 과일별 시즌 도표가 나돌 정도로 열두 달 내내 코코넛, 롱간, 카람볼라 등 다양한 종류의 과일을 수확한다. 하이 스트리트High Street 주변 카페에서는 패션프루트와 믹스베리를 넣은 태국식 스무디볼을 내놓기도 한다.

현지 분위기가 물씬 풍기는 사멧 빌리지Samet Village로 들어서자 각종 향신료를 넣고 끓여낸 커리 냄새가 가득하다. 태국식 커리는 남아시아와 완전히 다른 레시피로 조리해 걸쭉하지 않고 묽은 것이 특징이다. 그중 시내에서 흔히 판매하는 마사만 커리는 고추, 샬롯, 계피, 카다멈, 클로브 등 다양한 스파이스를 토대로 완성된다. 여타 태국식 커리와 달리 마른 양념이 주를 이루는 까닭은 16세기 모슬렘의 영향을 받았기 때문이라 추정한다. 매운맛, 단맛, 짠맛, 신맛이 복합적으로 어우러져 현지인들은 찰기가 없는 재스민쌀밥 위에 뿌려 먹곤 한다고.

세계 3대 수프로 손꼽히는 똠양꿍 역시 사멧섬에서 빼놓을 수 없는 메뉴다. 똠은 ‘끓이다’, 양은 ‘샐러드’, 꿍은 ‘새우’라는 뜻이다. 베이스인 카피르라임 잎, 박하 등이 특유의 알싸한 맛을 내며 새우와 오징어를 더해 조리한다. 현지인이 선호하는 매운맛에 집중했기 때문에 여행자에게는 다소 낯설 수 있다. 하지만 사멧섬 해변가에 마련된 운치 있는 다이닝 테이블에 앉으면 똠양꿍의 시큼한 향도 만찬의 일부가 된다.

각종 향신료가 즐비한 사멧섬의 마켓

자료 제공: 내셔널 지오그래픽 트래블러 (National Geographic Traveler), 한-아세안센터 (ASEAN-Korea Centre)